Découvrez la ville de Meknès dans la région du Moyen Atlas au Maroc

La ville de Meknès, nichée au cœur du Maroc, séduit par son charme historique et sa position stratégique entre le Moyen Atlas et les plaines fertiles du Saïss. Ancienne capitale impériale, elle dévoile un patrimoine riche, des souks animés et une ambiance authentique, loin de l’agitation des grandes métropoles. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de randonnées dans le Moyen Atlas ou en quête de saveurs marocaines, Meknès promet une expérience unique. Voici un guide pour explorer ses trésors et ceux de sa région environnante.

Une ville impériale au passé glorieux

Meknès, l’une des quatre villes impériales du Maroc, doit sa renommée au sultan Moulay Ismaïl, qui en fit sa capitale au XVIIe siècle. Ses imposantes murailles, ses portes monumentales et ses palais témoignent de cette époque fastueuse. La médina, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996, conserve une âme vibrante où se mêlent artisans, marchés colorés et ruelles labyrinthiques.

Les joyaux architecturaux de la médina

La place El Hedime, au cœur de la médina, sert de point de départ idéal pour explorer Meknès. À deux pas, la majestueuse porte Bab Mansour, ornée de zelliges et d’arches sculptées, incarne l’art hispano-mauresque. Non loin, le mausolée de Moulay Ismaïl, ouvert aux non-musulmans, offre un moment de recueillement dans un décor somptueux. Pour les amateurs d’histoire, le musée Dar Jamai, installé dans un ancien palais, expose des objets artisanaux, des tapis et des céramiques qui racontent le savoir-faire local.

Les écuries royales de Moulay Ismaïl

Un site incontournable reste les écuries royales de Heri es-Souani. Ces vastes greniers et écuries, conçus pour abriter des milliers de chevaux, impressionnent par leur architecture fonctionnelle et leur échelle grandiose. Une visite ici transporte dans l’ambition démesurée du sultan, tout en offrant un cadre paisible, loin de l’effervescence de la ville.

Le Moyen Atlas : une nature préservée à proximité

À seulement quelques kilomètres de Meknès, le Moyen Atlas déploie ses paysages verdoyants, ses forêts de cèdres et ses lacs d’altitude. Cette région, souvent méconnue des voyageurs, propose des escapades nature parfaites pour les randonneurs et les amoureux de tranquillité.

Le parc national d’Ifrane

Surnommée la « Suisse marocaine », la ville d’Ifrane, à environ une heure de Meknès, charme par son architecture alpine et ses forêts peuplées de macaques de Barbarie. Le parc national d’Ifrane, véritable poumon vert, abrite des sentiers de randonnée et des lacs comme Aguelmame Sidi Ali, idéaux pour des pique-niques en famille ou des balades contemplatives.

Les lacs et villages berbères

Le Moyen Atlas regorge de lacs karstiques, tels que Daït Aoua et Aguelmame Aziza, où les eaux turquoise contrastent avec les plateaux volcaniques. Les villages berbères, comme Azrou, offrent un aperçu de la vie traditionnelle, avec leurs marchés hebdomadaires et leurs tapis artisanaux. Une excursion dans ces contrées permet de rencontrer une population accueillante et de goûter à une cuisine locale savoureuse.

Excursions depuis Meknès : Volubilis et Moulay Idriss

Meknès sert de base idéale pour explorer deux sites emblématiques situés à moins d’une heure de route : Volubilis et Moulay Idriss Zerhoun. Ces destinations complètent parfaitement un séjour dans la région.

Volubilis, un voyage dans l’Antiquité

Les ruines romaines de Volubilis, classées à l’UNESCO, comptent parmi les mieux préservées du Maroc. Ce site archéologique, à 30 minutes de Meknès, dévoile des mosaïques spectaculaires, des colonnes élégantes et des vestiges de villas romaines. Une visite guidée permet de mieux saisir l’importance de cette ancienne cité, qui prospéra grâce à la production d’huile d’olive.

Moulay Idriss Zerhoun, ville sainte

Perchée sur une colline, la ville de Moulay Idriss Zerhoun attire les pèlerins grâce au mausolée d’Idris Ier, fondateur de la dynastie idrisside. Ses ruelles blanches et son ambiance paisible offrent une pause spirituelle. Les voyageurs apprécient les panoramas sur les collines du Zerhoun et les petits cafés locaux servant du thé à la menthe.

Saveurs et artisanat : l’âme de Meknès

Meknès ne serait pas complète sans ses plaisirs gustatifs et son artisanat. Les souks de la médina regorgent de produits locaux, des épices odorantes aux bijoux en argent. Les restaurants servent des tajines fondants, des couscous parfumés et des pâtisseries au miel, souvent accompagnés d’un thé à la menthe.

• Artisanat local : Le fer damasquiné, les poteries et les broderies sont des spécialités de Meknès.
• Spécialités culinaires : Goûtez le tajine d’agneau aux pruneaux ou la harira, soupe traditionnelle.
• Marchés : Le souk Es-Sebat, près de la place El Hedime, est parfait pour dénicher des souvenirs.

Planifiez votre visite à Meknès

Pour profiter pleinement de Meknès et du Moyen Atlas, quelques conseils pratiques s’imposent. Le printemps (mars-mai) et l’automne (septembre-novembre) offrent des températures agréables pour explorer la ville et randonner dans les montagnes. L’été peut être chaud, tandis que l’hiver apporte de la fraîcheur, voire de la neige à Ifrane.

Meknès se révèle être une destination où histoire, culture et nature se rencontrent harmonieusement. Que vous flâniez dans sa médina, exploriez les ruines de Volubilis ou vous aventuriez dans les forêts du Moyen Atlas, chaque moment passé ici laisse une empreinte durable. Préparez votre voyage et laissez-vous envoûter par cette perle marocaine.